老北京城仿佛没有秋天，夏天一过，秋雨一落，就入了冬。
入冬之后，嘉贵妃就病得起不来了。
到底是为自己生了四个儿子的宠妃，乾隆得空便去看看她。
嘉贵妃却效仿汉朝李夫人，不愿意让乾隆看到自己形容枯槁、行将就木的样子，只是隔着屏风和乾隆说话。
“奴才不求死后爱荣，只求皇上替十一阿哥找一个好的养母，奴才九泉之下也能安息了。”就这么一句话，嘉贵妃几乎用尽了力气，断断续续的说了出来。
乾隆沉吟道：“你别说这些丧气话，赶紧养好身体才是。”
嘉贵妃苦笑道：“皇上，奴才的身子奴才知道，想必皇上也是知道的。太医们不是瞎子傻子，皇上也别安慰我了。奴才不求别的，只求死前能得皇上一个承诺。”
乾隆叹了口气，说：“你就是所思所虑过多，难道永瑆不是朕的儿子吗？朕自然会安排好他往后的生活。”
为了让嘉贵妃放心，他说出了自己的打算：“妃位以上的就那么几个，皇后是不能再教养一个孩子了，十二阿哥还小，她肚子里还有一个快生了。至于纯贵妃，她膝下也有几个孩子。愉妃有了五阿哥，舒妃有过生养，朕还是属意舒妃。”
嘉贵妃暗暗松了口气，她知道不会是皇后，但好在也不是令妃。如果是舒妃的话，也算差强人意。
“奴才谢皇上隆恩。”
乾隆点点头，知道嘉贵妃这是满意了的，舒妃毕竟出身好又有文采，养育十一阿哥不是问题。
这之后，乾隆就不再来了，但也常常派人来询问，做出关心的样子。
再怎么“关心”，嘉贵妃还是没能熬过乾隆二十年的冬天，冬月末，嘉贵妃薨。
偏巧这时候沈绛的身孕已经九个月了，再有一个月就要生产，她不适宜为嘉贵妃举办丧事。于是，这件事就落在了纯贵妃、舒妃、愉妃和令妃四人身上。
好在一切都有陈例在，她们依葫芦画瓢，也算没出错。
腊月二十一，沈绛生下了十三阿哥。
永璂和额尔赫围着悠车，等了半天都没看到十三阿哥睁眼，纷纷表示失望：“额涅，弟弟怎么一直在睡？”
容嬷嬷笑着说：“两位小主子，十三阿哥还小，可不就是整天睡觉嘛！”
沈绛说道：“刚出生的小宝宝都是这样的，你们刚出生的时候，也是整天睡觉，饿了就哭着要吃奶。”
永璂捂住自己的眼睛：“我才没有呢！”
额尔赫哈哈大笑，笑了两声怕吵醒弟弟，连忙捂住嘴。
她悄悄对永璂说：“哥哥，咱们去玩儿吧，别吵着弟弟了。”
永璂点点头，兄妹俩手拉手一起出去了，主要是待在这儿也无聊，弟弟还太小，不能跟他们一块儿玩。
容嬷嬷慈爱的笑了笑，端上一碗热汤面亲自喂给沈绛吃。说：“主子娘娘这回算是圆满了，有了两个阿哥傍身，日子就有盼头了。”
沈绛微微一笑，说：“是啊！”
无论如何，她都要保住自己的后位，保住永璂和十三阿哥嫡子的身份。
因为她知道，乾隆对嫡子有种迷之向往，如果孝贤皇后还在，她所生的孩子都还在，皇太子必定是孝贤皇后的孩子。
后来，乾隆虽然也看重五阿哥，但到底没有给五阿哥传位诏书封存在正大光明的匾额后面。
而谁又能知道，五阿哥都成年了还会英年早逝呢！
说起五阿哥的英年早逝，沈绛暗戳戳的想：“该不会另有原因吧？毕竟，这可不是正统历史。”
不过，现在的五阿哥才十四岁，身体倍儿棒吃嘛嘛香，怎么看都不像会提前领盒饭的样子。
十三阿哥的洗三礼，阖宫都来看望皇后。
寒冬腊月，纵然屋里的炭盆烧的再旺，十三阿哥还是被冻得哇哇大叫，手脚都冻红了。
沈绛看着十分不忍，连忙让系统给做个弊。
妃嫔们也都说：“可怜小阿哥了，快些吧！”
纯贵妃便想起今年夏天，笑着说：“当时忻嫔的六公主洗三，我们都说日子好，孩子不怕冻，忻嫔还说苦了她自己呢！”
忻嫔闹了个大红脸，道：“皇后主子这儿只怕也想把孩子生在夏天了。”
沈绛道：“可不是，我宁愿和你换一换生孩子的时候。”
众人说说笑笑的往添盆里放金银锞子，吃了饭各自散去。沈绛少不得要问一问舒妃，十一阿哥如何了。
舒妃淡淡一笑，道：“有那么多乳保，自然亏待不了十一阿哥。”
沈绛道：“他骤然失去了母亲，你对他好些，他必定会领你的情。”
舒妃颔首：“奴才明白。”她也是失去过至亲的人，怎会不懂呢？
眼看就要到元日了，沈绛还在月子里，因此宫宴诸事仍由纯贵妃为首的四妃共享协理。
直至二月初，沈绛才算产褥期结束，把宫务又重新接管了回来。
只是这一年开春就不太顺利，入了春三月，江南那边就相继传来疫情的消息。
只因去年江南水灾，大灾之后便有大疫，因此今年的疫情蔓延的十分之快。短短的四个月就有江苏、浙江、安徽、湖北、山东等省发生严重灾情。
乾隆天天在朝堂上和群臣们商讨赈灾之事，极少踏足后宫。
沈绛也乐得轻松自在，守着自己的翊坤宫，带好几个孩子们。
忻嫔有时候会带着六公主来玩耍，偶尔也会说起宫里哪个太监老家是山东的，家里遭了灾又得卖儿卖女，想起来就偷偷的哭。
沈绛叹道：“天灾人祸皆无情，受苦的都是老百姓。你我身处后宫，没办法像朝廷大员们在外办事，只能力所能及的做些俭省。”
忻嫔连连称是，沈绛便把四妃叫来，同她们商议后宫裁剪用度之事。
四妃无有不可的，对她们来说，她们的份例管够，加上皇上恩宠时常有赏，她们平日里尚有结余。
“贵人以下的常在、答应本身份例就不多，此次就不必跟着一起裁剪了。”沈绛说道。
四妃称是，于是，沈绛禀明了太后，得到了首肯，开始减例。
沈绛还留了句：“后宫若有怨言，不必阻拦，可到我跟前申诉。”
怨言肯定是有的，比如婉嫔陈氏，就嘀嘀咕咕说自己去年四十岁整的千秋节，偏偏碰上嘉贵妃薨，皇上竟然忘了赏赐。今年又遇上大疫要缩减用度，真够倒霉催的！
不过，她也就敢自己私下里嘀咕两句，不敢真的闹到皇后跟前去。
乾隆得知后宫减例，感慨皇后贤德，又给翊坤宫赏赐了一对儿珐琅彩花瓶，还是镶金的那种哦！